侄子（女）、外甥（女）有继承权吗？

在理想的状态下，每个人都希望自己死后财产能够为至亲至爱所继承。但现实中，受多重因素影响，财产无主的状况有时无法避免。依照法律规定，无人继承的财产最终归国家或者集体所有。但法律的规定未必符合当事人的意愿。民法典继承编通过扩大代位继承人的范围，从源头上减少了无主财产出现的可能性。

案例：李某夫妻俩未生育孩子，李某有一个哥哥、一个姐姐，但都已去世，李某的哥哥有个儿子李小某，姐姐有个女儿叫张某，他们都已成家立业。李某的老伴前些年也离他而去，夫妻二人的父母也早已离世。如果李某去世，他生前没有立下遗嘱或签订遗赠协议，那么他留下来的财产将如何处理呢？

民法典第一千一百二十七条　遗产按照下列顺序继承：

（一）第一顺序：配偶、子女、父母；

（二）第二顺序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。

继承开始后，由第一顺序继承人继承，第二顺序继承人不继承；没有第一顺序继承人继承的，由第二顺序继承人继承。

……

民法典第一千一百二十八条　被继承人的子女先于被继承人死亡的，由被继承人的子女的直系晚辈血亲代位继承。

被继承人的兄弟姐妹先于被继承人死亡的，由被继承人的兄弟姐妹的子女代位继承。

代位继承人一般只能继承被代位继承人有权继承的遗产份额。

检察官解析：民法典扩大了代位继承人的范围，针对被继承人的兄弟姐妹先于被继承人死亡的情形，作出由被继承人兄弟姐妹的子女代位继承的规定。本案中，李某夫妻俩无子女，李某的配偶、父母均已离世，则李某去世时没有第一顺序继承人，而第二顺序继承人李某的哥哥、姐姐也早于他去世，李某也没有第二顺序继承人。根据上述法条规定，李某的哥哥、姐姐先于被继承人李某死亡的，可以由被继承人李某的哥哥、姐姐的子女即侄子、外甥女代位继承李某遗产。而根据原继承法的规定，李某若没有法定继承人，又没有受遗赠人的话，其遗产最后很有可能被收归国有。

检察官小贴士

我国法律规定的法定继承人范围较为有限，主要集中在被继承人的核心家庭成员范围内，加之长期实施的计划生育政策带来的少子化趋势，在客观上增加了无主财产出现的概率。民法典继承编通过扩大代位继承人的范围，从源头上减少了无主财产出现的可能性，代位继承人范围的扩大在遗产传承方面具有重大意义。

（作者单位：湖南省人民检察院）